Antônio Francisco Lisboa, mais conhecido como Aleijadinho, foi de um talento ímpar. Escultor, entalhador, carpinteiro e arquiteto, ele é o maior expoente do barroco mineiro. Seu apelido surgiu a partir de 1777, quando foi atacado por uma doença degenerativa e deformadora. A maioria da produção de Aleijadinho tem como tema central a religiosidade cristã. O roteiro clássico para conhecer sua obra inclui as cidades mineiras de Ouro Preto (antiga Vila Rica); Tiradentes; São João Del Rei; Mariana; Sabará e Congonhas do Campo. O artista faleceu no dia 18 de novembro de 1814 em Ouro Preto.
Adhemar Ferreira da Silva foi filho único de um ferroviário e uma cozinheira, e se tornou o maior atleta olímpico brasileiro, conforme a Confederação Brasileira de Atletismo (CBAT). Entre suas várias conquistas no esporte está o fato de ter sido o primeiro bicampeão olímpico brasileiro no salto triplo e o único atleta do país a conquistar 2 medalhas olímpicas de ouro em duas edições consecutivas.
André Rebouças foi um engenheiro, inventor e um dos mais importantes articuladores do movimento Abolicionista. Passou os seis últimos anos de sua vida trabalhando pelo desenvolvimento de territórios africanos.
Antônio Carlos Bernardes Gomes, além de ator, músico, cantor e compositor, Mussum, como ficou conhecido, foi também um dos mais famosos humoristas brasileiros.
Arthur Bispo do Rosário, considerado gênio por alguns e louco por outros, foi um artista plástico brasileiro que, por sofrer de esquizofrenia, residiu em diversas instituições psiquiátricas por quase 50 anos. O conjunto de sua obra agrega 802 peças com diferentes técnicas, com destaque para a costura e bordado em tecido, em formas de fardões e estandartes.
Carolina de Jesus ficou famosa por seu primeiro livro Quarto de Despejo: Diário de uma favelada, publicado em 1960 com auxílio do jornalista Audálio Dantas. O livro fez um sucesso estrondoso, tendo vendido 10 mil exemplares em apenas uma semana, e sido traduzido para treze idiomas e distribuído em mais de quarenta países. A publicação e a tiragem recorde, cerca de 100 mil em três edições sucessivas, revelam o interesse do público e da mídia da época pelo ineditismo da narrativa da favelada catadora de papéis e de outros lixos recicláveis.
Angenor de Oliveira, mais conhecido por Cartola, foi um cantor, compositor, poeta e violonista brasileiro. É considerado por diversos músicos e críticos musicais como o maior sambista da história da música brasileira. Tendo como seus principais sucessos as músicas As Rosas não Falam, O Mundo É um Moinho e Alvorada. Ajudou na fundação da agremiação Mangueira.
Com a alcunha de Dante Negro ou Cisne Negro, o poeta Cruz e Sousa foi um dos principais representantes do simbolismo no Brasil. Segundo Antonio Candido, ele foi o "único escritor eminente de pura raça negra na literatura brasileira, onde são numerosos os mestiços".
Conceição Evaristo é uma das mais influentes literatas do movimento pós-modernista no Brasil, escrevendo nos gêneros da poesia, romance, conto e ensaio.
Enedina Alves Marques foi uma professora e formou-se em Engenharia Civil em 1945 pela Universidade Federal do Paraná, entrando para a história como a primeira mulher a se formar em engenharia no estado e a primeira engenheira negra do Brasil.
Emanoel de Araújo foi um escultor, desenhista, ilustrador, figurinista, gravurista, cenógrafo, pintor, curador e museólogo brasileiro. Emanuel contou sua história de vida em uma entrevista ao Museu da Pessoa com o título: "Uma coleção que virou um dos maiores museus da América Latina".
Gilberto Gil é conhecido por sua relevante contribuição na música brasileira e por ser vencedor de prêmios Grammy Awards, Grammy Latino e galardoado pelo governo francês com a Ordem Nacional do Mérito (1997). Em 1999, foi nomeado "Artista pela Paz", pela UNESCO. Gil foi também embaixador da ONU para agricultura e alimentação, e ministro da Cultura do Brasil, entre 2003 e 2008, durante partes dos dois primeiros mandatos do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Em 2021, foi eleito para a cadeira de número 20 da Academia Brasileira de Letras.
Jacira de Almeida Sampaio foi uma atriz brasileira que participou de vinte telenovelas e tornou-se nacionalmente conhecida com a personagem Tia Nastácia do programa infantil O Sítio do Pica-Pau Amarelo da Rede Globo (1977 a 1985), adaptado da obra de Monteiro Lobato. Jacira se destacou também no teatro em peças como: "Quarto de Empregada" (1959) de Roberto Freire, "As Feiticeiras de Salém" (1960) com Glória Menezes, "O Pagador de Promessas" (1961) com Stênio Garcia, "O Círculo do Champagne" (1964), "Castro Alves Pede Passagem" (1971) de Gianfrancesco Guarnieri, "Sitio do Picapau Amarelo" (1994) com Suzana Abranches, entre várias outras.
João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, foi um atleta, político e militar brasileiro, especializado em saltos, sendo ex-recordista mundial do salto triplo, medalhista olímpico e tetracampeão panamericano no triplo e no salto em distância.
José Carlos do Patrocínio foi um farmacêutico, jornalista, escritor, orador e ativista político brasileiro. Destacou-se como uma das figuras mais importantes do movimento abolicionista no país. Foi também idealizador da Guarda Negra, que era formada por negros e ex-escravos, sendo vanguarda do movimento negro no Brasil e formada para proteger família imperial brasileira contra a aristocracia e os militares.
Juliano Moreira foi um médico psiquiatra brasileiro, frequentemente considerado como o fundador da disciplina psiquiátrica e da psicanálise no Brasil pelos avanços por ele promovidos. Moreira foi o primeiro professor universitário brasileiro a citar e incorporar a teoria psicanalítica no ensino da medicina.
Lima Barreto foi um jornalista e escritor brasileiro. Publicou romances, sátiras, contos, crônicas e uma vasta obra em periódicos, principalmente em revistas populares ilustradas e periódicos anarquistas do início do século XX. A maior parte de sua obra foi redescoberta e publicada em livro após sua morte por meio do esforço de Francisco de Assis Barbosa e outros pesquisadores, levando-o a ser considerado um dos mais importantes escritores brasileiros.
Luís Gama foi um advogado, abolicionista, orador, jornalista e escritor brasileiro. Nascido de mãe negra livre e pai branco, foi contudo feito escravo aos 10 anos, e permaneceu analfabeto até os 17 anos de idade. Conquistou judicialmente a própria liberdade e passou a atuar na advocacia em prol dos cativos, sendo já aos 29 anos autor consagrado e considerado "o maior abolicionista do Brasil".
Luiz Gonzaga foi um cantor, compositor e multi-instrumentista brasileiro. Também conhecido como o Rei do Baião, foi considerado uma das mais completas, importantes e criativas figuras da música popular brasileira.
Machado de Assis foi um escritor, amplamente reconhecido por críticos, estudiosos, escritores e leitores como o maior expoente da literatura brasileira. Sua produção literária abrangeu praticamente todos os gêneros, incluindo poesia, romance, crônica, dramaturgia, conto, folhetim, jornalismo e crítica literária.
Eugênia Anna Santos, mais conhecida como Mãe Aninha, foi instruída no candomblé do Engenho Velho – a casa de Mãe Nassô –, fundado por volta de 1830 e o primeiro a funcionar regularmente na Bahia. Saiu de lá para formar uma nova casa, o Ilê Axé Opô Afonjá, hoje considerado Patrimônio Histórico Nacional. Ela sempre lutou para fortalecer o culto do candomblé no Brasil, além de garantir condições para o seu livre exercício. Por intermédio do ministro Osvaldo Aranha, que era seu filho de santo, Mãe Aninha provocou a promulgação do Decreto Presidencial nº 1202, no primeiro governo de Getúlio Vargas, pondo fim à proibição aos cultos afro-brasileiros em 1934.
Maria Firmina dos Reis foi uma escritora brasileira considerada a primeira romancista negra do Brasil. Ela publicou em 1859 o livro Úrsula, considerado o primeiro romance abolicionista do Brasil. O romance conta a história de um triângulo amoroso no qual os personagens são pessoas negras que contestam o sistema escravocrata.
Milton Nascimento é reconhecido mundialmente como um dos mais influentes e talentosos artistas da história da música e dono de uma voz primorosa, alcunhada como a "voz de Deus". Carioca de nascença e mineiro de coração (criado em Três Pontas), tornou-se conhecido nacionalmente quando a composição "Travessia" (do próprio e de Fernando Brant) ocupou a segunda posição na edição de 1967 no Festival Internacional da Canção. Milton Nascimento gravou, ao todo, 34 álbuns, sendo condecorado com cinco estatuetas do Grammy Awards entre as quais se destacaram a de Best World Music Album em 1998 por Nascimento e a de Best Contemporary Pop Album em 2000 do Grammy Latino por Crooner.
Solano Trindade foi um dos mais influentes poetas negros. Além dos versos, Solano também se dedicou a defender a liberdade e o resgate da cultura negra no país. Um de seus poemas mais conhecidos, “Tem Gente com Fome”, foi musicado em 1975 pelo grupo Secos & Molhados. A canção foi proibida pela censura, sendo resgatada e gravada em 1980 por Ney Matogrosso, no álbum “Seu Tipo”. Mas, por causa do poema, em 1944, Solano foi preso e teve o livro “Poemas de uma Vida Simples” apreendido.
Theodoro Fernandes Sampaio foi um importante engenheiro civil do século 19, foi também geólogo, geógrafo, historiador, político, dicionarista, cartógrafo e urbanista. Theodoro chegou a ser nomeado diretor e Engenheiro-Chefe do saneamento do Estado de São Paulo. O gênio brasileiro foi o primeiro engenheiro da Comissão de Melhoramentos do Rio São Francisco, em 1883. Alavancando ainda mais a carreira, no ano de 1886, a convite de Orville Derby, Theodoro participou da Comissão Geográfica e Geológica, a qual realizou primeira medição de base geodésica do Brasil, sendo executada no Estado de São Paulo. Suas ideias sobre o desenvolvimento urbano das grandes cidades foram contribuições importantes para a época. Sampaio também fez parte de várias outras comissões do Império; e na República fez parte da Comissão Cruls, na qual se definiu a localização para o novo Distrito Federal (atual Brasília).
A lista de personalidades é bem mais extensa e aqui consta de forma bem resumida apenas uma pequena fração desse grande número de pessoas de tão grande importância na história brasileira.
