Gustavo Kuerten, o maior tenista brasileiro de todos os tempos, nasceu em Florianópolis no dia 10 de setembro de 1976. Guga começou a jogar tênis aos 6 anos incentivado por seu pai.
Aos 14 anos, conheceu Larri Passos, que foi quem convenceu o jogador e sua família de que o jovem tenista tinha talento suficiente para se profissionalizar. Juntos, Guga e Larri, começaram a participar de torneios juniores no Brasil e no exterior.
Em 1995 Kuerten tornou-se profissional. Seu primeiro grande feito foi ajudar o time brasileiro da Copa Davis a derrotar a equipe da Áustria em 1996 e alcançar a primeira divisão da competição.
Em 1997, após conquistar o inédito título de simples de Roland-Garros, tornou-se o primeiro tenista masculino brasileiro a vencer um torneio em simples do Grand Slam, a série das quatro mais importantes competições de tênis do circuito profissional mundial.
Os anos de 2000, quando terminou como número um, e de 2001, quando terminou como número dois, representaram o auge da carreira do tenista catarinense. Em ambos, Guga sagrou-se campeão de seu torneio predileto, Roland-Garros, assim como venceu todos os grandes tenistas da época e alguns mitos, como Pete Sampras e Andre Agassi.
No final de 2001, problemas físicos levaram-no a realizar, no ano seguinte, a primeira de duas cirurgias no quadril direito e obrigaram-no a se afastar do circuito por períodos longos. No final daquele ano, bastavam três vitórias para que ele se sagrasse novamente como jogador número um, que não foram obtidas. Desde então, como fruto das sucessivas contusões, teve poucos resultados expressivos, optando em 2008 por dar o seu adeus definitivo à carreira de tenista.
Também conhecido por ser extremamente humilde, em 1999 durante um jogo do Aberto dos Estados Unidos surpreendeu torcedores mundo afora, quando atravessou a quadra para cumprimentar o jogador adversário (Cédric Pioline), que suportou o jogo extremamente agressivo de Guga e ainda conseguiu ganhar o ponto, e depois o jogo.
Em 2007 Guga inicia um tratamento na luta contra suas constantes contusões e em 2008, anuncia ser aquele seu último ano como atleta profissional, e para isto, selecionou alguns torneios dos quais guarda boas recordações para uma série de despedidas. Alguns dos torneios são Aberto do Brasil, os Masters Series de Miami, Monte Carlo, finalizando com seu torneio favorito, Roland-Garros.
Em 25 de maio de 2008 jogou no torneio de Roland-Garros em Paris, o que poderia ser seu último jogo na carreira. Ao entrar, todos se depararam com aquele mesmo uniforme de 1997, azul e amarelo, relembrando o feito que o lançou no tênis internacional, a conquista de Roland-Garros do mesmo ano.
Antes mesmo da partida começar, estava muito emocionado. Salvou ainda no último set um match point a favor de Paul-Henri Mathieu, levantando a torcida que ocupava praticamente todos os 15.166 lugares da quadra Philippe Chatrier, a quadra central. Mas no fim acabou perdendo por 3 sets a 0. Mesmo assim foi homenageado com um troféu com as camadas de uma quadra de saibro. Saiu de cabeça erguida, aplaudido.
Em 1 de junho de 2010, recebeu o troféu Philippe Chatrier, a maior honraria do tênis mundial, em reconhecimento às ações desenvolvidas pelo Instituto Guga Kuerten e o tricampeonato em Roland Garros.
Títulos
- 1993 - Campeão Sul-Americano (Saibro)
- 1993 - Campeão Mundial Juvenil da Sunshine Cup (Saibro)
- 1993 - Campeão do Challenger de Campinas - Brasil (Saibro)
- 1994 - Campeão de 3 Etapas do Circuito Cosat (Saibro)
- 1994 - Campeão Brasileiro Juvenil (Saibro)
- 1994 - Campeão da Copa Davis (Saibro)
- 1994 - Campeão do Torneio Satélite de Portugal (Saibro)
- 1994 - Campeão do Torneio Satélite da Colômbia (Saibro)
- 1994 - Vice-Campeão do Orange Bowl (Saibro)
- 1994 - Campeão de Duplas de Roland Garros (Saibro)
- 1994 - Vice - Campeão de Duplas do Orange Bowl (Saibro)
- 1996 - Campeão do Challenger de Campinas (Saibro)
- 1996 - Campeão de Duplas do Challenger de Campinas (Saibro)
- 1996 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Bratislava - Rep. Eslovaca (Saibro)
- 1996 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Punta Del Este - Uruguai (Saibro)
- 1997 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Bolonha - Itália (Saibro)
- 1997 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Estoril - Portugal (Saibro)
- 1997 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Stuttgart - Alemanha (Saibro)
- 1997 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Santiago - Chile (Saibro)
- 1997 - Campeão do Challenger Embratel Cup de Curitiba - Brasil (Saibro)
- 1997 - Campeão do Grand Slam de Roland Garros - França (Saibro)
- 1997 - Vice - Campeão do Master Series de Montreal - Canadá (Rápida)
- 1997 - Vice - Campeão do ATP Tour de Bolonha - Itália (Saibro)
- 1998 - Campeão do ATP Tour de Palma de Mallorca - Espanha (Saibro)
- 1998 - Campeão do ATP Tour de Stuttgart - Alemanha (Saibro)
- 1999 - Campeão do Master Series de Monte Carlo - Mônaco (Saibro)
- 1999 - Campeão do Master Series de Roma - Itália (Saibro)
- 2000 - Campeão do ATP Tour de Santiago - Chile (Saibro)
- 2000 - Vice - Campeão do Master Series de Miami - EUA (Rápida)
- 2000 - Vice - Campeão do Master Series de Roma - Itália (Saibro)
- 2000 - Campeão do Master Series de Hamburgo - Alemanha (Saibro)
- 2000 - Campeão do Grand Slam de Roland Garros - França (Saibro)
- 2000 - Campeão do ATP Tour de Indianápolis - EUA (Rápida)
- 2000 - Campeão do Master Cup de Lisboa - Portugal (Rápida)
- 2001 - Campeão do ATP Tour de Buenos Aires - Argentina (Saibro)
- 2001 - Campeão do ATP Tour de Acapulco - México (Saibro)
- 2001 - Campeão do Master Series de Monte Carlo - Mônaco (Saibro)
- 2001 - Vice - Campeão do Master Series de Roma - Itália (Saibro)
- 2001 - Campeão do Grand Slam de Roland Garros - França (Saibro)
- 2001 - Campeão do ATP Tour de Stuttgart - Alemanha (Saibro)
- 2001 - Campeão do Master Series de Cincinnati - EUA (Rápida)
- 2001 - Vice - Campeão do ATP Tour de Indianápolis - EUA (Rápida)
- 2001 - Campeão de Duplas do ATP Tour de Acapulco - México (Saibro)
- 2002 - Vice - Campeão de Duplas do Master Series de Paris - França (Rápida)
- 2002 - Vice - Campeão de Duplas do ATP Tour Brasil Open na Bahia - Brasil (Rápida)
- 2002 - Campeão do ATP Tour Brasil Open na Bahia - Brasil (Rápida)
- 2002 - Vice - Campeão do ATP Tour de Lyon - França (Rápida)
- 2003 - Campeão do ATP Tour de Auckland - Nova Zelândia (Rápida)
- 2003 - Vice - Campeão do Master Series de Indian Wells - EUA (Rápida)
- 2003 - Campeão do ATP Tour de São Petesburgo - Rússia (Rápida)
- 2004 - Vice - Campeão do ATP Tour de Viña Del Mar - Chile (Saibro)
- 2004 - Campeão do ATP Tour Brasil Open na Bahia - Brasil (Saibro)
Outros
- 1º lugar no ranking mundial de simples por 43 semanas
- 3º lugar no ranking mundial juvenil de simples e 2º no ranking mundial de duplas
- Saque mais veloz: 212 km/h (Gstaad, Suíça, 1999)
- Melhor Tenista do Ano (2000)
- 2º Melhor Tenista do Ano (2001)
- Líder do ranking brasileiro em simples durante mais de 9 anos (de novembro de 1996 a fevereiro de 2005)
- Melhor Tenista da América do Sul (1999, 2000 e 2001)
- Melhor Atleta Brasileiro (1999, 2000, 2001)
- Semifinalista da Copa Davis (2000)
- Prêmio Catarinense do Século
- Medalha Cruz do Mérito de São Paulo
- Primeiro tenista a alcançar e vencer sua primeira final de alto nível em um Grand Slam.
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